De junior à aujourd’hui : un regard sur plus d’une décennie chez Citoyen

Citoyen Relations repose sur trois valeurs : établir la norme, faire ce qui est juste et défendre l’équité. Ces mots sont plus qu’une belle déclaration sur le site web, ce sont des valeurs vécues et respirées par de réels Citoyens. Pour certains, ces valeurs sont vécues depuis plus de dix ans. Voici les Citoyennes Josie Haynes, Shannon Suggett et Aly Sturm, quelques-unes des plus anciennes employées de l’agence. Elles nous racontent tout, de leurs meilleurs moments à ce qui leur permet de tenir le coup dans les moments difficiles. Être nommé meilleur lieu de travail et meilleure agence pour laquelle travailler est plus qu’une simple récompense chez Citoyen, c’est une pratique quotidienne. Découvrez comment ces Citoyennes sont passées du statut de junior à celui qu’elles occupent aujourd’hui.

Shannon Suggett — Vice-présidente à la direction, Orange County

Shannon travaille chez Citoyen depuis 23 ans, menant des campagnes réussies pour des clients dans les secteurs des biens de consommation emballés, du style de vie des consommateurs, des soins de santé, du commerce interentreprises, des spiritueux et de l’alimentation. Ses domaines d’expertise comprennent : la stratégie et la planification, les médias, la participation sociale et les stratégies d’influence, les partenariats, les activations commerciales, l’idéation créative, les lancements de produits, les relations de crise et la gestion d’enjeux. Au sein de Citoyen, elle a travaillé avec des clients tels que P&G (IAMS, Eukanuba, Pampers, Crest, Oral-B, Swiffer et Mr. Clean), Toshiba America Medical Systems, Verizon, Saint-Joseph Hospital (Orange, Californie) et VMS (Natrol et Jarrow Formulas). Shannon dirige actuellement Nissin Foods USA, Simon Malls, Heaven’s Door Whiskey et le portefeuille de United Wheels, y compris Huffy Bikes.

Citoyen : Calme, curieuse et confiante sont des mots qui ont été utilisés par tes collègues pour te décrire. Lorsque tu as commencé il y a 20 ans, dirais-tu que tu étais dans le même état d’esprit ? Qu’est-ce qui a changé ou n’a pas changé dans ton approche du travail ?

Shannon Suggett : Lorsque j’ai commencé ma carrière, j’étais très curieuse. J’étais assise dans une cabine, entourée de bureaux où il se passait toujours beaucoup de choses. J’ai commencé à noter les phrases ou les acronymes que j’entendais tout au long de la journée et à faire mes propres recherches pour relier les points. Cette curiosité m’a accompagné tout au long de ma carrière, me poussant, ainsi que mes équipes, à penser plus intelligemment et à rêver plus grand. En ce qui concerne le calme, j’ai souvent joué la carte du « sang-froid sous pression » lorsque j’ai commencé, mais je dispose aujourd’hui de plus d’outils pour garder la tête froide dans les moments de tension. Je suis confiante dans la capacité de mes équipes, dans les capacités de l’agence et dans mon leadership à fournir le meilleur travail et les meilleurs conseils, chaque jour.

C : Il semble que tu as vu et fait beaucoup de choses au cours des 20 dernières années, et tout cela au même endroit. C’est impressionnant ! Qu’est-ce qui fait que les choses restent intéressantes pour toi au quotidien et comment ta relation avec Citoyen s’est-elle développée au fil des décennies ?

SS : Je l’ai dit récemment lors du Global Town Hall et c’est vrai — je suis aussi motivée et stimulée aujourd’hui que je l’étais lorsque je suis arrivée le premier jour. Des tacos aux hamburgers, des aliments pour animaux aux appareils de radiographie, du dentifrice aux suppléments, ou encore du whisky, des nouilles et des centres commerciaux, la variété des clients m’a permis de rester engagée et revigorée. Ma relation avec Citoyen continue de se développer chaque jour, et ma relation avec les gens et la culture que nous avons bâtie est vraiment ce qui m’a fait rester ici si longtemps. Citoyen est un endroit spécial dont je suis fière de faire partie.

C : Même si tu travailles chez Citoyen depuis 20 ans, tu as certainement vu des changements dans le secteur en général. Quels ont été certains de ces changements ?

SS : Il est passionnant de voir que les relations publiques sont devenues un élément indispensable du marketing, et non plus seulement un élément agréable à avoir. Nous devons toujours les vendre, mais le fait de montrer aux marques le pouvoir des relations publiques et la manière dont elles peuvent générer des résultats commerciaux a incontestablement évolué.

C : Après avoir pris le temps d’observer le passé, parlons de l’avenir. Qu’est-ce qui te réjouit le plus dans tes prochaines années chez Citoyen ?

SS : Notre croissance continue, l’expansion de nouveaux domaines d’activité et le fait de faire partie d’une petite partie du parcours des Citoyens qui m’entourent me donnent de l’énergie et de l’enthousiasme pour tout ce qui nous attend. Choisir de rester dans une seule agence pour sa carrière en relations publiques n’est pas donné à tout le monde — je le comprends — mais pour moi, je ne changerais rien. Alors, quelle est la prochaine étape ?

Josie Haynes—Vice-présidente principale, Toronto

Présentement vice-présidente principale chez Citoyen, Josie Haynes a plus de 15 ans d’expérience dans le développement de campagnes de communication intégrées pour certaines des marques les plus emblématiques au monde. Elle est réputée pour mener des campagnes novatrices, axées sur la compréhension, qui alimentent les conversations et ont un impact réel sur les activités de ses clients. Son travail est non seulement reconnu en interne par l’obtention de nouveaux contrats et l’augmentation des mandats de ses clients, mais aussi en externe par d’innombrables prix décernés par l’industrie.

C : Parlez-nous de vos débuts chez Citoyen et des postes que vous avez occupés depuis.

Josie Haynes : J’ai commencé chez Citoyen (anciennement Citoyen Optimum) en tant que stagiaire en 2007. J’ai été promue au poste de vice-présidente principale en 2022 et j’ai occupé tous les postes entretemps !

C : Wow ! Cela fait un bon moment. Il n’est pas courant de faire carrière dans la même entreprise, en passant de stagiaire à vice-présidente principale. Qu’est-ce qui t’a poussée à rester ?

JH : À mon avis, les gens changent d’emploi lorsqu’ils ne sont plus stimulés, inspirés ou soutenus. Je ne prétendrai pas que les choses n’ont pas fluctué dans ces trois domaines au cours des 15 dernières années, mais je dirai qu’à chaque fois que j’ai commencé à avoir envie de bouger, il s’est passé quelque chose qui m’a donné envie de rester plus longtemps pour voir comment cela se passerait.

Qu’il s’agisse de gagner un nouveau client sur lequel je voulais travailler, de lancer une nouvelle offre Citoyen sur laquelle je voulais en savoir plus, ou de travailler avec un nouveau collègue ou dirigeant qui m’a fait sentir valorisé, il semble toujours se passer quelque chose chez Citoyen qui me donne envie de participer à la suite des événements.

C : L’année dernière a été riche en moments passionnants pour toi. Tu as remporté plus d’une douzaine de prix de l’industrie, 15 pour être exact. Félicitations ! Quels sont ceux dont tu es la plus fière et pourquoi ?

JH : L’année dernière, l’une des campagnes pour lesquelles nous avons remporté de nombreux prix a été la campagne « Ugly Truths Holiday Sweaters » au profit de l’Alliance canadienne pour la santé mentale (ACSM). Cette campagne est née du constat que si les fêtes sont généralement considérées comme une période de gaieté et de joie, pour un Canadien sur deux qui souffre d’anxiété, de dépression ou de solitude, ce n’est pas la période la plus merveilleuse de l’année. Les médias se concentrant sur des sujets plus festifs, la moitié des Canadiens qui vivent les réalités difficiles de la saison se sentent seuls. Nous devions créer un espace pour une conversation différente et nous avons utilisé les médias canadiens et les influenceurs sociaux pour donner plus de temps au côté « laid » de la saison des fêtes, afin que ceux qui souffrent sachent qu’il y a du soutien disponible.

En utilisant nos chandails « laids » comme cheval de Troie, nous avons pu constater une augmentation de 9 % des conversations sur la santé mentale au Canada pendant les fêtes, par rapport à l’année précédente. Nous étions très fiers de l’impact réel et tangible que nous avons pu avoir, et c’est probablement la raison pour laquelle j’ai été la plus fière de remporter le prix d’or pour l’impact sur les entreprises dans le secteur des soins de santé lors des Canadian Marketing Awards.

La campagne Ugly Truths Holiday Sweaters a été élaborée à la suite d’un sondage mené auprès des employés, qui a révélé que la majorité des Citoyens considéraient la santé mentale comme une cause qui leur tenait à cœur. Sachant à quel point la santé mentale est importante pour notre équipe, nous avons mis nos forces à contribution et développé une campagne créative, gagnée d’avance, qui aurait un impact positif sur les personnes confrontées à des problèmes de santé mentale. Bien que nous ayons établi un partenariat avec l’ACSM pour la campagne, l’ensemble du programme a été créé, financé et produit par Citoyen.

C : Tu as accompli tant de choses, mais il semble qu’il reste encore beaucoup de feu en toi. Qu’est-ce qui t’enthousiasme le plus lorsque tu penses à l’avenir du secteur des relations publiques dans son ensemble ?

JH : Les relations publiques ont la possibilité de continuer à accroître leur part dans le marketing et de prendre la première place à la table de l’IAT. Ce n’est pas pour rien que les gens utilisent des enregistreurs vidéo personnels, paient plus cher pour les services de streaming et appuient sur « sauter la publicité » sur YouTube. Nous ne voulons pas qu’on nous parle. Si les marques veulent attirer notre attention, elles doivent nous faire participer à la conversation. En tant que professionnel des relations publiques, il ne s’agit pas d’une « nouvelle » — nous faisons cela depuis toujours. Mais comme les marques constatent une baisse de l’efficacité de la publicité traditionnelle à sens unique, elles cherchent à réorienter leur budget vers des approches de communication à double sens. Les agences de publicité tentent rapidement d’adapter leur créativité en conséquence, mais la vérité est que les agences de relations publiques feront toujours mieux et que c’est le moment pour nous de briller.

Nous assistons déjà à une évolution du modèle d’agence, les agences de relations publiques étant invitées à s’occuper davantage de la stratégie et de la réflexion créative. Je pense que cela va continuer à se produire de plus en plus, ce qui va permettre d’ouvrir des budgets et de créer des liens avec d’autres agences.

Aly Sturm — Vice-présidente principale, New York City

Aly Sturm a près de 20 ans d’expérience dans la communication d’entreprise, les relations publiques avec les consommateurs et la gestion d’enjeux et de crise, en particulier dans les secteurs de l’alimentation et des boissons, de la santé, de la responsabilité sociale des entreprises et des produits de grande consommation. Elle dirige actuellement les comptes Duracell, Carrier et P&G Ventures Corporate Communications. Avant d’occuper son poste actuel, Aly a été pendant trois ans Directrice de la communication externe chez Nestlé Waters North America, où elle a supervisé les communications d’enjeux et de crise, les communications d’entreprise externes et les canaux numériques. Diplômée de l’université de Syracuse, Aly a commencé sa carrière au bureau du sénateur Edward M. Kennedy. Elle vit actuellement à Darien, au Connecticut, avec sa famille et son chien.

C : Tu es ce que nous appelons ici chez Citoyen un « boomerang », c’est-à-dire que tu étais ici, que tu es partie, puis que tu es revenue. Comment ta vision de Citoyen a-t-elle changé entre ton premier passage et aujourd’hui ?

Aly Sturm : En revenant chez Citoyen, j’ai apporté une nouvelle perspective, celle d’être une cliente. Pendant ma pause de trois ans chez Citoyen, j’ai travaillé à l’interne, où j’étais la cliente. J’ai une toute nouvelle appréciation des pressions internes quotidiennes auxquelles un client est confronté, ce qui fait de moi un partenaire d’agence beaucoup plus empathique — essayant de penser à l’avance à ce qui leur facilitera la vie, comment répondre aux questions avant qu’ils n’aient à les poser, et parfois le plus important — comment être une épaule sur laquelle on peut s’appuyer en toute confiance.

C : Nous n’avons pas pu te tenir à l’écart bien longtemps ! Il y avait sûrement quelque chose de si génial qui te manquait vraiment, n’est-ce pas ?

AS : Mes collègues ! Citoyen est ma deuxième famille. J’ai une chance inouïe d’avoir un groupe de collègues qui se soucient tant les uns des autres.

C : Les Citoyens géniaux sont une constante dans l’organisation, mais comment as-tu vu l’agence se développer depuis le premier jour où tu as franchi ses portes ?

AS : Citoyen n’a fait que s’épanouir d’année en année — nous sommes encore plus soudés, stratégiques, créatifs et amusants que lorsque j’ai quitté l’entreprise. Notre clientèle est plus forte et plus diversifiée que jamais. Et nous nous efforçons d’élargir notre offre pour que nos clients soient encore plus performants — grâce à une plus grande créativité, au numérique et au marketing intégré.

C : C’est génial ! Il y a tellement d’extensions en cours. Qu’est-ce qui t’enthousiasme le plus lorsque tu penses à l’avenir de Citoyen ?

AS : Les plans que nous avons mis en place pour nos clients cette année sont les plus solides à ce jour, et les équipes sont enthousiastes à l’idée de s’atteler à la tâche. Nous augmentons également notre clientèle à un rythme impressionnant dans tous les secteurs. Personnellement, je suis ravie de pouvoir ajouter de nouveaux clients et projets de communication corporative à notre liste. Je crois fermement que la communication corporative et la communication de marque fonctionnent mieux ensemble — et de plus en plus de clients voient le potentiel que cela peut apporter. L’avenir de Citoyen est prometteur !